De grootste vleeseter ooit

Dan moet je denken aan een Velociraptor, een razendsnelle vleeseter van maar 50 centimeter hoog of wat dacht je van een gigantische planteneter van 40 meter lang, de Argentinosaurus. En iedereen heeft vast wel eens gehoord van de Triceratops, een dino met 3 gigantische hoorns op zijn hoofd.

Als een T.rex geen haast had, liep hij ongeveer 5 kilometer per uur net zo snel als een volwassene. Maar ondanks dit enorme lichaam, kon de T.rex waarschijnlijk wel rennen. Hoe snel precies? Daar zijn wetenschappers het nog niet helemaal over eens. Toch moet het snel genoeg zijn geweest om te kunnen jagen. Gelukkig waren veel van zijn prooien waarschijnlijk planteneters, zoals de Triceratops, die langzamer waren dan de T.rex. Als de T.rex geen levende prooi kon vinden, dan at hij ook dieren die al dood waren.

Waar de bekende korte voorpoten van de T.rex voor dienden, is eigenlijk ook nog een mysterie. Sommige wetenschappers denken dat ze waren om prooien vast te houden tijdens het eten, terwijl anderen denken dat de pootjes hielpen bij het opstaan, als een T.rex op de grond lag.

In de jaren erna zijn er zelfs een aantal skeletten gevonden die bijna helemaal compleet zijn. Een hele mooie staat in museum Naturalis in Leiden. Deze T.rex heet Trix, en was een volwassen T. rex van wel 11 meter lang en woog, toen het nog leefde, 8000 kilo. Dit skelet werd in Montana, een staat in de Verenigde Staten, gevonden is voor 80% compleet. Trix heeft erg mooi bewaarde botten, een ontzettend zeldzame dinosaurus dus!

Trix in Naturalis (Hay Kranen, 2014)

De Tyrannosaurus rex was ook een van de laatste grote dinosauriërs die op aarde rondliep, want ongeveer 66 miljoen jaar geleden stierven de meeste dino's uit. Dit gebeurde door een inslag van een gigantische asteroïde in Mexico. Dit was een brok steen uit de ruimte, groter dan de Mount Everest, die tegen de aarde klapte. De atmosfeer werd helemaal bedekt door stof, waardoor er nauwelijks meer zonlicht op aarde was, hierdoor gingen stierf heel veel van het leven op aarde uit, zowel op het land als in de zee.

Om dit verhaal af te sluiten:

Wist je dat alle vogels van nu, afstammen van uitgestorven, vleesetende dino’s? Zelfs een kanarie is dus eigenlijk een dinosaurus. De dino’s zijn dus niet helemaal uitgestorven!

Pasha van Bijlert (biomechanicus en paleontoloog)  en Liz Mijnders zijn trotse ambassadeur van de Tyrannosaurus rex!
Ook ambassadeur worden? Klik hier!