Mae Jemison
Eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte
Lees en luister mee!
Mae Jemison is een arts, wetenschapper en chemisch ingenieur, maar boven alles een astronaut.
Ze werd geboren in 1956 en groeide op in Chicago. Jemison wist van jongs af aan dat ze wetenschap wilde studeren en ooit de ruimte in wilde gaan. Een grote inspiratie was “Star Trek”, een sciencefiction-televisieserie die werd uitgezonden tussen 1966 en 1969 over het ruimteschip Enterprise. Vooral de rol van de Afro-Amerikaanse actrice Nichelle Nichols als Luitenant Uhura was voor haar een groot voorbeeld.
Tijdens haar studententijd behaalde ze aan Stanford diploma’s voor Afro-Amerikaanse studies en chemische technologie. Hoewel ze vervolgens eerst carrière wilde maken als professioneel danser, koos ze ervoor om verder te studeren. Ditmaal medicijnen aan de Cornell University. Na deze studie werd ze arts en werkte jarenlang over de hele wereld van oorlogsgebieden in Afrika tot aan vluchtelingenkampen in Amerika.
Nichelle Nichols als Luitenant Uhura (NASA, 24 maart 1977)
Toch kon ze haar grote droom niet uit haar hoofd zetten. Daarom meldde Jemison zich in 1983 aan bij NASA voor het astronautenprogramma. Uiteindelijk werd ze in 1987 uit ongeveer 2000 kandidaten gekozen om een van de vijftien personen te zijn voor nieuwe ruimtemissies. Na jarenlange training en keihard werken werd Mae Jemison geselecteerd om met de Space Shuttle Endeavour de ruimte in te gaan. Op 12 september 1992 werd de Space Shuttle gelanceerd en werd Jemison de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte. Mae Jemison was toen 35 jaar. Bijna acht dagen verblijft ze in de ruimte en cirkelt de shuttle 127 keer rond de aarde. In deze periode doet ze veel onderzoek en experimenten naar gewichtsloosheid en evenwicht.
Mae Jemison aan boord van de Endeavour. (NASA, September 1992)
Mae Jemison aan boord van de Endeavour. (NASA, September 1992)
Na haar ruimtereis bleef zij zich inzetten voor een betere wereld en goede doelen. Daarnaast geeft ze lezingen aan universiteiten waarin ze studenten aanmoedigt om meer na te denken over de toekomst van de mensheid en om vaker naar de sterren te kijken. Dr. Jemison gelooft dat klimaatverandering een groot probleem is voor de aarde en de mensheid.
Om dit verhaal af te sluiten:
Na haar ruimtereis bleef zij zich inzetten voor een betere wereld en goede doelen. Daarnaast geeft ze lezingen aan universiteiten waarin ze studenten aanmoedigt om meer na te denken over de toekomst van de mensheid en om vaker naar de sterren te kijken. Dr. Jemison gelooft dat klimaatverandering een groot probleem is voor de aarde en de mensheid.
Waar?
De Space Shuttle Endeavor werd gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center, Florida.
Meer weten?
Bekijk hier de lancering van een Space Shuttle.