In surrealisme zie je vaak rare en ongewone dingen die niet in het echte leven kunnen bestaan. In 1931 schilderde Dali zijn bekendste surrealistische schilderij: "La persistencia de la memoria." Of in het Nederlands: "De volharding der herinnering".

Het schilderij bestaat uit een wat somber landschap met smeltende klokken. De smeltende klokken staan voor het verliezen van de betekenis van tijd. Bijvoorbeeld in een droom, als je geen idee hebt hoe snel of langzaam de tijd gaat. De inspiratie voor deze totaal andere kijk op ruimte en tijd kwam onder andere door de wetenschapper Albert Einstein. Andere inspiratie kwam van zijn vrouw Gala, waar hij vele schilderijen van maakte.

In 1955 keerde Dali terug naar Europa en schilderde toen ook nog vele kunstwerken en schreef een boek. Een van de bekendste citaten uit dat boek is: “"Wanneer je voor genie speelt, dan word je er een." Later in 1969 ontwierp Dalí het logo van het lollymerk Chupa Chups.

Salvador Dali overleed in 1989 op 85-jarige leeftijd in zijn eigen theater-museum in zijn geboorteplaats Figueres en daar is hij ook begraven.