"Optimus Princeps"

Trajanus is onderdeel van de special voor het Rijksmuseum van Oudheden

Trajanus is bekend vanwege de Dacische veldtochten. In het jaar 101 veroverde hij de hoofdstad van het land, dit was een van zijn beroemdste veroveringen en toen Trajanus terugkwam in Rome werd hij als een held ontvangen. De koning van Dacië, Decebalus wilde wraak. Hij probeerde met andere koninkrijken samen te vechten tegen het Romeinse Rijk. Trajanus greep in het jaar 106 in. Hij leidde een tweede campagne en die eindigde in de complete vernietiging van de Dacische hoofdstad en de zelfmoord van koning Decebalus. De meeste Daciërs werden gedood of tot slaaf gemaakt, iets wat ongebruikelijk was voor de Romeinen. Dacië werd een provincie van het Romeinse Rijk.

Trajanus nam de enorme goud voorraad van wel 500.000 goudstukken mee uit Dacië. Met deze buit organiseerde hij spelen, schonk hij geld aan het volk en hij betaalde daarmee zijn veldtochten naar Azië. Zo kon hij grote delen veroveren van Mesopotamië, een gebied rondom het huidige Irak, Syrië en Turkije.

In tijd van vrede liet hij veel openbare bouwwerken bouwen. Bekende voorbeelden zijn het Forum en de Markten van Trajanus, een groot complex voor kantoren en winkels. Ook liet hij de Brug van Alcántara in Spanje bouwen, een enorme brug die over de rivier de Taag gaat. Deze brug wordt 2000 jaar later nog steeds gebruikt en er rijden dagelijks honderden auto’s over.

Verder had hij in die periode van vrede een briefwisseling met Plinius, een Romeinse politicus. Van deze briefwisseling is veel bewaard gebleven en ging over hoe met Christenen om te gaan. Trajanus vond dat ze met rust gelaten moesten worden, een ander standpunt dan eerdere keizers.

Trajanus stierf in het jaar 117 na een lang ziekbed. Hij werd opgevolgd door de minstens zo bekende keizer Hadrianus.

Om dit verhaal af te sluiten:
Wist je dat de naam 'Traian' in Roemenië nog steeds veel voorkomt? Deze naam is al sinds de veroveringen van Trajanus in gebruik, als herinnering aan zijn invloed op de regio.